相傳西漢漢武帝有個(gè)寵臣名叫東方朔,,他善良又風(fēng)趣,。有一年冬天,下了幾天大雪 ,,東方朔就到御花園去給漢武帝折梅花,。剛進(jìn)園門,,就發(fā)現(xiàn)有個(gè)宮女淚流滿面準(zhǔn)備投井。東方朔慌忙上前搭救,,并詢問她自殺的緣由,。原來,這個(gè)宮女名叫元宵,,家里還有雙親及一個(gè)妹妹,,自從她進(jìn)宮以后,就再也無緣和家人見面,,每年到了臘盡春來的時(shí)節(jié),,就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝,,不如一死了之,。東方朔聽了她的遭遇,深表同情,,就向她保證,,一定設(shè)法讓她和家人團(tuán)聚,。
一天,東方朔出宮在長安街上擺了一個(gè)占卜攤,。不少人都爭(zhēng)著向他占卜求卦,。不料,每個(gè)人所占所求,,都是“正月十六火焚身”的簽語,。一時(shí)之間,長安里起了很大恐慌,。人們紛紛求問解災(zāi)的辦法,。東方朔就說:“正月十五傍晚,火神君會(huì)派一位赤衣神女下凡查訪,,她就是奉旨燒長安的使者,,我把抄錄的偈語給你們,可讓當(dāng)今天子想想辦法,?!闭f完,便扔下一張紅帖,,揚(yáng)長而去,。老百姓拿起紅帖,趕緊送到皇宮去稟報(bào)皇上,。
漢武帝接過來一看,,只見上面寫著:“長安在劫,火焚帝闕,,十五天火,,焰紅宵夜”,他心中大驚,,連忙請(qǐng)來了足智多謀的東方朔,。東方朔假意的想了一想,就說:“聽說火神君最愛吃湯圓,,宮中的元宵不是經(jīng)常給你做湯圓嗎,?十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供,,傳令京都家家都做湯圓,,一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈,,滿城點(diǎn)鞭炮,、放煙火,好像滿城大火,,這樣就可以瞞過玉帝了,。此外,,通知城外百姓,,十五晚上進(jìn)城觀燈,,雜在人群中消災(zāi)解難”。武帝聽后,,十分高興,,就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五長安城里張燈結(jié)彩,,游人熙來攘往,,熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進(jìn)城觀燈,。當(dāng)他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時(shí),,驚喜的高喊:“元宵!元宵,!”,, 元宵聽到喊聲,終于和家里的親人團(tuán)聚了,。
如此熱鬧了一夜,,長安城果然平安無事。漢武帝大喜,,便下令以后每到正月十五都做湯圓供火神君,,正月十五照樣全城掛燈放煙火。因?yàn)樵龅臏珗A最好,,所以這天叫做元宵節(jié),。